Balloon flower
ชื่อวิทยาศาสตร์ : Platycodon grandiflorus (Jacq.)A.DC.
วงศ์ : CAMPANULACEAE
บอลลูน หรือ บลูเบล เป็นพืชที่มีต้นกำเนิดแถบเอเชียตะวันออก เช่น จีน เกาหลี ญี่ปุ่น มีลักษณะเป็นพืชล้มลุกเตี้ย ๆ อายุหลายปี ดอกมีขนาดใหญ่เป็นรูปคล้าย ๆ ระฆัง มีสีขาว ชมพูอ่อน น้ำเงินอมม่วง มีทั้งแบบซ้อนและไม่ซ้อนเมื่อเห็นสีสันก็ย่อมเป็นที่สะดุดตาของหลาย ๆ คน ต้องซื้อหาไว้ประดับบ้าน แต่บางคนก็ปลูกได้นาน บางคนก็ปลูกได้ไม่กี่เดือน จนหลงคิดว่าบอลลูนเป็นไม้ที่มีอายุสั้น ปลูกแป๊บ ๆ ก็ตาย แต่จริง ๆ แล้วเป็นไม้ที่อยู่ได้หลายปี หากมีการดูแลเอาใจใส่
การปลูกเลี้ยง
- เครื่องปลูก ชอบดินโปร่ง ๆ ระบายน้ำดี แต่อุ้มน้ำได้เยอะ เช่น ส่วนผสมระหว่าง ขุยมะพร้าว กาบมะพร้าว ดินใบก้ามปู
- น้ำ เป็นพืชที่ค่อนข้างชอบน้ำ แต่ไม่ชอบดินแฉะ น้ำขัง จะทำให้เน่าง่าย
- แดด ชอบแดดจัด ๆ อย่างน้อยก็ครึ่งวัน
- การออกดอก สามารถออกดอกได้ทั้งปี
- การดูแลรักษา ต้องคอยใส่ปุ๋ย อย่างน้อยเดือนละครั้ง จะเป็น 16-16-16 หรือ 8-24-24 หรือปุ๋ยสูตรอื่น ๆ ก็ได้ เพราะการเป็นไม้กระถาง แล้วออกดอกง่าย รวมถึงติดฝักได้ง่าย ทำให้ต้องการปุ๋ยค่อนข้างมาก เดือนละช้อนชา หรือ อาทิตย์ละครึ่งช้อนชาก็ได้ และต้องหมั่นตัดกิ่ง ใบที่แห้งออกเพื่อไม่ให้เป็นแหล่งสะสมโรค และให้แดดส่องถึงโคนต้นจะได้ไม่เป็นรา
- การขยายพันธุ์ ขยายพันธุ์โดยการเพาะเมล็ดหรือปักชำ
นอกจากปลูกเลี้ยงไว้เพื่อความสวยงามแล้ว ในยาจีน รากของต้นบอลลูนมีสรรพคุณทางยามากมาย เช่น แก้ไอ (ที่รู้จักกันในชื่อ กิกเก้ ผสมในยาแก้ไอ กำกิกเผียง)
